原名余增涛。江苏苏州人。1914年10月19日生，参加社会科学研究会。1931年在苏州中学读书时加入共产主义青年团，1934年在上海任团区委宣传部长、区委书记。1936年1月被捕，同年，11月出狱，失去党的组织关系。抗战后，1938年初，在武汉和徐步编辑《新学识》期刊。10月在宜昌，和赵冬垠编辑《救中国》期刊。1939年1月，在重庆进生活书店，与艾寒松编辑《读书月报》。1939年6月去新疆，任新疆文化协会编审部副主任兼讲师，不久被军阀盛世才逮捕。1945年9月出狱后，仍回重庆生活书店工作。1946年初，随生活书店回上海，主编《读书与出版》。上海解放后，调北京任三联书店副经理兼编审部主任。1951年，三联书店并入人民出版社后，任第三编辑室主任。他自学成才，学识渊博，工作勤奋，一丝不苟，不求名利，一生甘心做无名英雄。在50年代，他首次起草“翻译和出版外国哲学社会科学重要著作的十二年规划”，在胡愈之的指导下，设计大型《知识丛书》等。1979年初，任《读书》杂志副主编，日夜工作，精心擘画，直到临终前一天，还在为《读书》杂志的稿件操劳。1981年4月11日在北京逝世。生前当选中国出版工作者协会理事。