本书收入韬奋在1937年“八·一三”全面抗战发生后的三四个月，在《抗战》三日刊，《救亡日报》、《申报》上发表的文章。卷首《记在<激变>前面》称，“这三四个月在中华民族解放战争史上是一个划时代的激变的时期，这本书里的材料就是这激变时期的一种反映”，故题为《激变》。