1935年11月16日在上海创刊。邹韬奋主编。主要撰稿人有邹韬奋、毕云程、金仲华、章乃器、杜重远、沈兹九、陶行知、柳湜、沈雁冰（茅盾）等。 设有“星期评坛”“时事论文”“国内外通讯”“社会漫画”“随笔小品”“大众信箱”等栏目。以“力求民族解放的实现,封建残余的铲除，个人主义的克服”为办刊宗旨，主张团结抗日、民主自由。

“一二·九”运动爆发后,大力宣传抗日救亡，反对对日妥协，支持学生爱国运动。此刊和读者联系密切，曾在1个月内收到近万封来信。最高发行数达20万份，是当时国内销数最大的刊物。1936年2月出至第16期后，被国民党政府封禁。